(1) Obiectul de activitate al institutului național cuprinde, în principal:
A. Activități de cercetare-dezvoltare:
a) în cadrul Planului național pentru cercetare-dezvoltare și inovare:
1. aprofundarea cunoașterii complexe, interdisciplinare a mediului marin, în principal a structurii și evoluției geologice a acestuia, elaborarea de studii, documentații specifice, expertize și hărți geologice sedimentologice, geofizice, geoecologice și ecologice ale platoului continental din jurisdicția României și a altor zone maritime;
2. cercetări în vederea identificării de noi resurse marine și evaluării economice a acestora;
3. cunoașterea structurii și funcționării ecosistemelor caracteristice pentru macrogeosistemul Dunăre-Delta Dunării-Marea Neagră, modelarea și prognozarea evoluției ecologice a sistemului;
4. studiul schimbărilor globale, în principal al modificărilor climatice, al nivelului mării și al impactului acestor schimbări asupra mediului înconjurător;
5. studiul impactului activității umane (antropice) asupra ecosistemelor caracteristice pentru mediile fluviatil, deltaic, litoral și marin; studii de impact și bilanțuri de mediu;
6. elaborarea/propunerea de tehnologii noi: biotehnologii, tehnologii industriale, tehnologii neconvenționale, pentru reabilitarea mediului marin și reabilitarea ecosistemelor sale;
7. introducerea de tehnici și tehnologii de investigare moderne;
8. participarea directă și activă la cercetarea și explorarea Mării Negre și a altor zone de interes din Oceanul Mondial;
9. elaborarea de strategii, studii de diagnoză și prognoză privind dezvoltarea domeniului științei sau a ramurii/sectorului în care își desfășoară activitatea, inclusiv asistența tehnică acordată organelor centrale și locale;
b) alte activități de cercetare științifică și dezvoltare tehnologică:
- studii, cercetări și proiectări în vederea gestiunii integrate a zonei costiere;
c) participare la realizarea planurilor sectoriale și a programelor-nucleu;
d) participare în cadrul programelor internaționale de cercetare-dezvoltare și inovare:
- cercetări marine multidisciplinare în cadrul programelor internaționale.
B. Activități conexe activității de cercetare-dezvoltare, desfășurate în domeniul propriu de activitate, cu avizul autorității de stat pentru cercetare-dezvoltare și, după caz, cu autorizarea instituțiilor abilitate, constând în:
a) participare la elaborarea strategiei domeniului;
b) formare și specializare profesională:
1. organizare de școli de vară;
2. specializări în cadrul laboratoarelor proprii;
3. cursuri și seminarii de educare și popularizare a geoștiințelor în școli și în alte instituții de învățământ;
c) consultanță și asistență de specialitate;
d) editare și tipărire a publicațiilor de specialitate în domeniul geoștiințelor, broșuri, volume tematice, reviste, cărți, hărți, ghiduri;
1. analize de laborator, granulometrie, geochimie, chimie, biologie, geotehnică, mineralogie;
2. organizare de manifestări științifice pe uscat și pe navele aflate în dotarea institutului național;
3. utilizare și închiriere a navelor din dotarea institutului național pentru: studii și cercetări complexe, procesul de învățământ, școli de vară, manifestări interne și internaționale, ecoturism și geoturism, alte activități economice;
f) participare la realizarea transferului tehnologic.
(2) În cadrul obiectului său de activitate, institutul național poate colabora și la realizarea unor activități de cercetare-dezvoltare privind domeniile strategice și de apărare națională sau poate desfășura și alte activități conexe, cu aprobarea ministerului coordonator.