(1) Institutul este înființat în scopul desfășurării activității de cercetare științifică și dezvoltare tehnologică în domeniul turismului, prin participarea la elaborarea strategiei de dezvoltare și la realizarea programelor și obiectivelor științifice și tehnologice cuprinse în Planul național pentru cercetare-dezvoltare și inovare.
(2) Obiectul de activitate al institutului consta în:
A. Activități de cercetare-dezvoltare:
a) în cadrul Planului național pentru cercetare-dezvoltare și inovare, institutul realizează cercetări fundamentale și aplicative privind dezvoltarea și promovarea turismului.
În acest scop, institutul realizează:
a) 1. cercetări fundamentale de baza pentru dezvoltarea turismului, a metodelor și metodologiei de studiere;
a) 2. cercetări aplicative pentru dezvoltarea și creșterea eficientei activității de turism și integrarea turismului românesc în cel mondial, care se referă la: valorificarea optima a resurselor turistice și protejarea acestora, dezvoltarea și diversificarea ofertei turistice, modernizarea și dezvoltarea turismului românesc în ansamblu, la nivel sectorial și teritorial, recastigarea piețelor turistice traditionale și atragerea de noi piețe, optimizarea activității de turism, creșterea competitivitatii ofertei și serviciilor turistice românești pe piața externa, integrarea turismului românesc în cel european și mondial, îmbunătățirea imaginii României peste hotare prin turism;
a) 3. studii și cercetări privind: conjunctura pieței interne și internaționale, investigații sociologice în domeniu, cunoașterea motivatiilor turistilor străini, prognoze și strategii pentru dezvoltarea turismului, politici de marketing și management în turism, stimularea pieței interne pentru consumul de produse și programe turistice, monitorizarea și managementul resurselor turistice, informatizare, bănci de date în turism, proiectare și design în amenajarea și dezvoltarea turismului, utilizarea resurselor materiale, financiare și umane în turism, sinteze și materiale documentare tehnico-științifice;
b) în afară Planului național pentru cercetare-dezvoltare și inovare, institutul efectuează cercetări privind: impactul socioeconomic și asupra mediului înconjurător, fundamentarea unor criterii și norme de identificare a resurselor turistice, de clasificare și protejare a acestora, determinarea capacității de suport ecologic în localitățile și zonele ce se amenajeaza în scopuri turistice, elaborarea și perfecționarea metodelor, metodologiilor de cercetare și a tehnicilor de calcul în domeniu.
a) asistența tehnica de specialitate pentru restructurarea agenților economici și modernizarea turismului;
b) asistența tehnica pentru proiectarea și execuția obiectivelor de investiții din turism;
c) expertize de specialitate privind oportunitatea acordării de credite bancare;
d) practica studenților și asigurarea documentării acestora în domeniul turismului, în limitele spațiului, timpului și dotărilor disponibile;
e) studii de fezabilitate, evaluări de active pentru societăți comerciale, documentații în vederea participării la licitații pentru proiectare, modernizare, execuție în turism;
f) evaluări și expertize de terenuri din patrimoniul turistic;
g) proiecte pentru modernizarea și execuția construcțiilor din domeniul turistic.
C. Activități de formare și specializare profesională în domeniul propriu de activitate prin pregătire profesională și specializare de nivel mediu, în cooperare cu unitățile de învățământ de profil
D. Activități de editare și tipărire a publicațiilor de specialitate:
a) Revista Română de Turism;
b) studii, rapoarte, sinteze, ghiduri și harti turistice, editare și tipărire de materiale de specialitate și materiale publicitare pentru institut și pentru domeniul turismului.
E. Activitate de transfer științific al rezultatelor cercetării din turism către alte unități de cercetare interesate sau către agenți economici
F. Valorificarea rezultatelor cercetării din turism prin rețeaua de turism sau prin alte unități interesate, inclusiv din învățământ
G. Activitate de testare pe piața turistica a programelor și produselor turistice create în vederea sustinerii cercetării și dezvoltării în domeniu.
(3) Activitățile prevăzute la alin. (2) pot fi efectuate și în cadrul unor contracte externe.