Obiectul de activitate al institutului cuprinde:
A. Activități de cercetare-dezvoltare
1. În cadrul Programului național de cercetare științifică și dezvoltare tehnologică "ORIZONT 2000", precum și în cadrul Planului național pentru cercetare-dezvoltare și inovare, institutul efectuează cercetări fundamentale și aplicative pentru aprofundarea cunoașterii și a fundamentarii managementului în Rezervatia Biosferei "Delta Dunării" și în alte zone umede de interes național și internațional, pentru conservarea biodiversitatii și pentru dezvoltare durabila, în următoarele domenii de activitate:
a) structura, evoluția și funcționarea ecosistemelor specifice pentru zonele umede;
b) monitoringul biodiversitatii și al factorilor de mediu;
c) modelarea proceselor de baza în funcționarea ecosistemelor;
d) valorificarea durabila a resurselor biologice naturale (piscicole, vegetale, cinegetice și peisagistice);
e) evaluarea și reducerea impactului antropic;
f) renaturarea și refacerea ecosistemelor deviate ecologic prin intervenții antropice inadecvate;
g) reconstrucție ecologica;
h) redresarea ecologica a populatiilor unor specii aflate în declin;
i) armonizarea intereselor economice și sociale cu obiectivele de conservare a diversitatii biologice;
j) dezvoltarea Sistemului informațional geografic și a utilizării tehnicilor de teledetectie;
k) strategii de conservare a biodiversitatii și de valorificare durabila a resurselor naturale;
l) planuri de management pentru gestionarea zonelor umede și a resurselor acvatice;
m) elaborarea de harti tematice, atlase și monografii;
n) fundamentarea științifică a proiectelor de acte normative care reglementează protecția mediului;
o) cercetări și studii specifice pentru implementarea convențiilor internaționale pe probleme de mediu la care România a aderat;
p) consultanța pentru armonizarea legislației interne cu cea a Uniunii Europene în domeniul mediului.
2. În afară Programului național de cercetare științifică și dezvoltare tehnologică "ORIZONT 2000", precum și a Planului național pentru cercetare-dezvoltare și inovare:
a) studii de specialitate suport pentru elaborarea soluțiilor de renaturare, reconstrucție ecologica și îmbunătățirea condițiilor de mediu;
b) studii de impact și bilanțuri de mediu;
c) proiecte de cercetare internaționale în domenii care privesc zonele umede de interes conservativ pentru flora și fauna;
d) cercetări aplicative pentru adaptarea tehnologiilor de producție din zonele amenajate agricol, piscicol și silvic la cerințele protecției mediului;
e) asistența științifică, expertize de specialitate și servicii de consultanța;
f) testarea de produse fitofarmaceutice, erbicide și tehnologii;
g) colaborarea cu alte institute naționale, instituții academice și cu societăți științifice în sfera preocuparilor de protecția mediului, pescuit și acvacultura;
h) organizarea de sesiuni, simpozioane, congrese și alte manifestări științifice cu caracter intern și internațional în domeniul sau de activitate.
B. Activități conexe activității de cercetare-dezvoltare:
a) studii și proiecte pentru executarea lucrărilor de reconstrucție ecologica și îmbunătățirea condițiilor de mediu;
b) studii de fezabilitate, proiecte tehnice și detalii de execuție, pentru lucrări de amenajări piscicole, amenajări agricole, construcții hidrotehnice, construcții civile, industriale și agrozootehnice;
c) studii și proiecte pentru alimentari cu apa și canalizari, instalații termice, frigorifice, ventilație-climatizare și de gaze naturale pentru toate categoriile de consumatori;
d) asistența tehnica pentru proiectarea și execuția obiectivelor de investiții;
e) lucrări de cadastru, geodezie și cartografie;
f) studii topografice, geotehnice, pedologice și hidrologice pentru fundamentarea proiectelor de investiții;
g) studii de fezabilitate, evaluări de active, documentații pentru participarea la licitații pentru lucrări de proiectare și execuție;
h) expertize privind starea și situația construcțiilor, echipamentelor și instalațiilor aferente.
C. Activități de formare și specializare profesională în domeniul propriu de activitate:
a) pregătire profesională și specializare de nivel mediu;
b) pregătire profesională de nivel postuniversitar și doctoratura, potrivit legii;
c) efectuarea practicii studențești în specialități de profil, organizarea cursurilor de informare și perfecționare științifică a personalului didactic de nivel general și mediu;
d) formarea și perfecționarea personalului managerial în activitatea de protecție a mediului și de gestionare a resurselor biologice naturale;
e) colaborarea cu organizații neguvernamentale, cu licee și școli în cadrul programelor de educație ecologica.
D. Activități de editare și tipărire a publicațiilor de specialitate:
a) analele științifice ale institutului;
b) buletine de informare științifică și tehnica;
c) studii, rapoarte, sinteze, harti tematice și alte publicații în domeniul propriu de activitate.
E. Activitate de transfer și de valorificare a rezultatelor cercetărilor:
a) rezultatele obținute în activitatea de cercetare - rapoarte anuale, strategii, planuri de management, recomandări, publicații, baze de date, harti tematice - vor fi utilizate de către: Administrația Rezervatiei Biosferei "Delta Dunării", autoritățile centrale și locale, comunitatea științifică, organizații neguvernamentale și agenți economici;
b) organizarea de sesiuni științifice și cursuri de instruire în domeniul protecției mediului;
c) acordarea de asistența tehnica și consultanța în domeniul conservării și protecției mediului;
d) activitatea de microproducție pentru producerea și livrarea de material biologic pentru repopularea ecosistemelor naturale, precum și în sisteme de cultura;
e) implementarea de tehnologii specifice de acvacultura, agricultura și silvicultura în stații-pilot.
F. Activități de cooperare internationala:
a) participarea la programe internaționale în rețeaua rezervațiilor biosferei și a zonelor umede de interes conservativ;
b) colaborări cu organisme internaționale implicate în activități legate de conservarea și protecția mediului;
c) colaborări cu institute și cu alte persoane juridice pentru desfășurarea în comun a unor cercetări în domeniul sau de activitate;
d) participarea la sesiuni, simpozioane, congrese și la alte manifestări științifice în domeniul propriu de activitate.