(1) Obiectul de activitate al institutului național cuprinde:
A. Activități de cercetare-dezvoltare în turism:
a) în cadrul Planului național pentru cercetare-dezvoltare și inovare;
b) alte activități de cercetare științifică și dezvoltare tehnologică;
c) pentru realizarea planurilor sectoriale și a programelor-nucleu;
d) în cadrul programelor internaționale de cercetare-dezvoltare și inovare.
În acest scop, institutul național realizează:
A.1. cercetări fundamentale de bază pentru dezvoltarea turismului, a metodelor și metodologiei de studiere a fenomenelor și proceselor desfășurate în domeniul turismului sau în sectoarele conexe acestuia;
A.2. cercetări aplicative pentru dezvoltarea și creșterea eficienței activității de turism și integrarea turismului românesc în cel mondial, care se referă la: valorificarea optimă a resurselor turistice și protejarea acestora, modernizarea și dezvoltarea turismului românesc în ansamblu, la nivel sectorial și teritorial, recâștigarea piețelor turistice tradiționale și atragerea de noi piețe, optimizarea activității de turism, creșterea competitivității ofertei și serviciilor turistice românești pe piața externă, integrarea turismului românesc în cel european și mondial, îmbunătățirea imaginii României peste hotare prin turism;
A.3. studii și cercetări privind: conjunctura pieței interne și internaționale, investigații sociologice în domeniu, prognoze și strategii pentru dezvoltarea turismului, a politicii de marketing și management în turism, monitorizarea și managementul resurselor turistice, informatizare, bănci de date în turism, proiectare și design în amenajarea și dezvoltarea turismului, utilizarea resurselor materiale, financiare și umane în turism, sinteze și materiale documentare tehnico-științifice;
A.4. studii și cercetări privind: impactul socio-economic și asupra mediului înconjurător, fundamentarea unor criterii și norme de identificare a resurselor turistice, de clasificare și protejare a acestora, determinarea capacității de suport ecologic în localitățile și zonele ce se amenajează în scopuri turistice, elaborarea și perfecționarea metodelor, metodologiilor de cercetare și a tehnicilor de calcul în domeniu.
B. Activități conexe activității de cercetare-dezvoltare în turism:
a) participare la elaborarea strategiei în domeniul turismului;
b) studii de oportunitate și fezabilitate pentru dezvoltarea unor zone și pentru obiective de investiții;
c) strategii de marketing și planuri de afaceri pentru produse turistice și obiective de investiții;
d) studii privind piața produselor și serviciilor turistice, precum și a domeniilor conexe turismului;
e) evaluări de societăți comerciale, active și terenuri;
f) elaborare de documentații tehnice pentru participarea la licitații pentru proiectare, modernizare și execuție în turism;
g) consultanță și asistență tehnică de specialitate pentru restructurarea agenților economici;
h) asistență tehnică pentru proiectarea și execuția obiectivelor de investiții din turism și din domenii conexe acestuia;
i) formare și specializare profesională în meserii din domeniul turismului;
j) pregătire profesională în colaborare cu unități de învățământ în domeniul propriu de activitate la nivel postuniversitar prin cursuri postuniversitare, studii aprofundate și altele asemenea;
k) editare și tipărire de publicații de specialitate: buletine de informare, studii, rapoarte, sinteze, cursuri tematice, ghiduri, hărți, pliante, reviste, monografii și alte publicații în domeniu;
l) prestări de servicii turistice;
m) proiectare și realizare de baze de date, pagini web și altele asemenea;
n) activități de transfer științific al rezultatelor cercetării din turism către alte unități de cercetare interesate sau către agenți economici;
o) organizări și participări la expoziții și manifestări tehnico-științifice interne și internaționale;
p) activități de cooperare tehnico-științifică internațională.
(2) În cadrul obiectului său de activitate, institutul național poate colabora și la realizarea unor activități de cercetare-dezvoltare privind domeniile strategice și de apărare națională sau poate desfășura și alte activități conexe, cu aprobarea ministerului coordonator și cu avizul autorității de stat pentru cercetare-dezvoltare.