În realizarea politicii Guvernului în domeniul administrației publice locale, Departamentul pentru Administrație Publică Locală îndeplinește următoarele atribuții principale:
1. coordonează elaborarea studiilor și programelor pentru realizarea reformei în administrația publică locală, în colaborare cu Consiliul pentru Reforma;
2. elaborează proiecte de acte normative în domeniul administrației publice locale și susține, din însărcinarea Guvernului, proiectele de legi și ordonanțe în fața comisiilor parlamentare și a altor autorități publice;
3. analizează și avizează proiectele de acte normative în domeniul administrației publice locale, inițiate de ministere și de alte organe centrale ale administrației publice;
4. propune, analizează și promovează proiectele de acte normative în domeniul administrației publice locale, inițiate de prefecturi, consilii județene și Consiliul General al Municipiului București;
5. sprijină și îndrumă autoritățile administrației publice locale în procesul de aplicare a legilor, ordonanțelor și hotărârilor Guvernului, care privesc problemele administrației publice locale;
6. stabilește, împreună cu ministerele și cu celelalte organe de specialitate ale administrației publice centrale, măsuri corespunzătoare cu privire la soluționarea de către serviciile publice descentralizate a problemelor de interes local;
7. analizează, sintetizeaza și prezintă Guvernului, pe baza rapoartelor întocmite de către prefecți, evoluția stării generale economice, sociale, culturale și administrative a județelor și a municipiului București, precum și cea a realizării programului de guvernare;
8. îndrumă și controlează îndeplinirea atribuțiilor specifice autorităților administrației publice locale în domeniul protecției civile;
9. îndrumă și controlează exercitarea, de către prefecți, a atribuțiilor care le revin cu privire la conducerea serviciilor publice descentralizate ale ministerelor și ale celorlalte organe centrale organizate în județe și în municipiul București;
10. inițiază proiecte de hotărâri ale Guvernului privind acordarea unor sume din Fondul de intervenție la dispoziția Guvernului pentru înlăturarea efectelor calamităților naturale;
11. îndrumă metodologic activitatea de reorganizare a regiilor autonome de interes local și de constituire a societăților comerciale, potrivit prevederilor legale, precum și activitatea serviciilor publice locale;
12. realizează, în numele Guvernului, controlul ierarhic asupra prefecților cu privire la exercitarea de către aceștia a atribuțiilor prevăzute de lege, precum și a sarcinilor încredințate de către Guvern, asigurând respectarea dispozițiilor legale;
13. îndrumă și supraveghează modul de aducere la îndeplinire de către prefecți a atribuțiilor referitoare la controlul legalității actelor administrative ale autorităților administrației publice locale, ale președinților și delegatiilor permanente ale consiliilor județene;
14. propune Guvernului măsuri de modificare, suspendare și, după caz, de anulare a actelor administrative emise de prefecți, dacă acestea încalcă prevederile legale sau sunt inoportune;
15. întocmește sinteze și propuneri de măsuri cu privire la cele constatate în urma controalelor efectuate la prefecturi, primării și consilii județene, pe care le prezintă Guvernului spre informare sau spre aprobare;
16. elaborează precizări în vederea aplicării unitare a dispozițiilor legale de către prefecți și de către primari, în calitate de reprezentanți ai statului;
17. asigura pregătirea și elaborarea proiectelor de hotărâri ale Guvernului privind numirea și eliberarea din funcție a prefecților și subprefecților;
18. numește, aplica sancțiunile disciplinare și eliberează din funcție pe secretarii generali ai prefecturilor, potrivit legii;
19. aproba organizarea oficiilor prefecturale;
20. îndrumă și sprijină activitatea prefecturilor privind organizarea și funcționarea comitetelor directoare teritoriale;
21. analizează și propune Guvernului măsuri de mediere a divergentelor dintre serviciile publice descentralizate ale ministerelor și ale celorlalte organe centrale organizate în județe și în municipiul București - pe de o parte - și autoritățile administrației publice locale - pe de altă parte;
22. elaborează propuneri cu privire la organizarea și desfășurarea procesului electoral, sub aspect tehnic și financiar, le prezintă Guvernului spre aprobare și asigura îndeplinirea lor;
23. sprijină, îndrumă și controlează activitatea de stare civilă, de autoritate tutelara și de ocrotire a minorilor și a persoanelor cu handicap, exercitate de autoritățile administrației publice locale, precum și a celorlalte atribuții delegate de stat acestora, potrivit legii; pentru asigurarea îndeplinirii acestor atribuții, colaborează cu Ministerul de Interne, Ministerul Muncii și Protecției Sociale, Secretariatul de Stat pentru Persoanele cu Handicap, Departamentul pentru Protecția Copilului și cu Comitetul Roman pentru Adoptii, după caz;
24. urmărește organizarea concursului și deleagă un reprezentant ca membru în comisia de concurs sau de examinare constituită în vederea ocupării postului de secretar al consiliului județean sau de secretar general al Primăriei Municipiului București, potrivit legii; numește, aplica sancțiunile disciplinare și eliberează din funcție pe secretarul consiliului județean și pe secretarul general al Primăriei Municipiului București;
25. exercita controlul asupra modului de aducere la îndeplinire a atribuțiilor ce revin secretarului consiliului județean și secretarului general al Primăriei Municipiului București și dispune măsuri în consecința;
26. elaborează propuneri privind organizarea administrativ-teritorială a României în colaborare cu ministerele și cu celelalte organe ale administrației publice centrale și locale interesate;
27. analizează și prezintă Guvernului propunerile de atribuire și de schimbare a denumirilor de localități și județe; organizează și actualizează evidenta acestor denumiri, în condițiile legii;
28. analizează documentația referitoare la trecerea în categorii superioare a unor unități administrativ-teritoriale și constata îndeplinirea criteriilor legale;
29. coordonează activitatea de elaborare a stemelor județelor, municipiilor, orașelor și comunelor pe baza propunerilor autorităților administrației publice locale, întocmind în acest scop proiecte de acte normative pe care le supune spre aprobare Guvernului;
30. colaborează cu organisme guvernamentale și organizații neguvernamentale de profil, din țara și din străinătate, în vederea realizării reformei în domeniul administrației publice locale;
31. colaborează cu Ministerul de Interne și cu Comisia Naționala de Informatica pentru asigurarea unei evidente corecte a populației;
32. colaborează cu Comisia Naționala de Informatica pentru informatizarea administrației publice locale;
33. asigura, în colaborare cu Ministerul Educației Naționale și cu organizațiile neguvernamentale de profil, organizarea și desfășurarea activității de formare și perfecționare profesională a personalului din administrația publică locală în cadrul instituțiilor specializate; coordonează activitatea centrelor teritoriale de organizare a programelor de pregătire;
34. promovează, în colaborare cu Departamentul pentru Integrare Europeană, armonizarea legislației românești cu cea comunitara în domeniul administrației publice locale, precum și adaptarea în acest scop a programelor de pregătire și perfecționare a funcționarilor publici, pe baza experienței existente în țările Uniunii Europene;
35. inițiază sau avizează acțiuni și proiecte de acte normative în domeniul politicii de dezvoltare regionala a României;
36. coordonează și organizează executarea prevederilor Acordului de asociere a României la Uniunea Europeană și ale Strategiei naționale de pregătire a aderării României la Uniunea Europeană în domeniul administrației publice locale;
37. sprijină Ministerul Afacerilor Externe și Ministerul Apărării Naționale în executarea acordurilor dintre statele părți la Tratatul Atlanticului de Nord și celelalte state participante la Parteneriatul pentru Pace cu privire la statutul forțelor lor, precum și pentru integrarea României în NATO;
38. sprijină și urmărește relațiile și acordurile de cooperare transfrontaliera, interegionala, de înfrățire, asociere și cooperare cu alte unități sau asociații administrativ-teritoriale din străinătate, încheiate de autoritățile administrației publice locale din România; în acest scop, colaborează cu Ministerul Afacerilor Externe și cu alte organe ale administrației publice centrale interesate;
39. sprijină autoritățile administrației publice locale în realizarea programelor finanțate de organismele internaționale în domeniul politicilor de dezvoltare regionala și al serviciilor publice locale;
40. participa la activitățile organizate de către organizații și instituții internaționale, care au ca obiect reforma administrației publice locale;
41. propune Ministerului Finanțelor criterii de repartizare, pe comune, orașe, municipii și județe, a sumelor defalcate din veniturile bugetului de stat;
42. întocmește propuneri către Ministerul Finanțelor, care să fie avute în vedere la stabilirea metodologiei de elaborare și de execuție a bugetelor locale;
43. îndeplinește orice alte atribuții prevăzute de legi, ordonanțe sau hotărâri ale Guvernului.