Cariera ofițerilor este delimitata, în funcție de natura cerințelor posturilor, de competentele impuse de acestea, precum și de nivelul studiilor necesare în vederea trecerii de pe o treapta pe alta a ierarhiei militare, în: cariera inferioară, corespunzătoare gradelor de sublocotenent/aspirant - căpitan; cariera medie, corespunzătoare gradelor de maior/locotenent-comandor - locotenent-colonel/căpitan-comandor; cariera superioară, corespunzătoare gradelor de colonel/comandor - general/amiral.
Ofițerii se pot afla în una dintre următoarele categorii:
a) ofițeri de arme - ofițerii aflați în stadiul carierei inferioare, care au dobândit o specialitate militară într-o arma prin absolvirea cursului de baza din școala de aplicație a armei respective;
b) ofițeri de logistica - ofițerii aflați în stadiul carierei inferioare și medii, care au absolvit o instituție de învățământ superior de lungă durata și s-au specializat în unul dintre următoarele servicii:
- serviciul administrativ - specialitatile intendenta, finanțe, carburanți-lubrifianți și construcții-cazare;
- serviciul transporturi militare - specialitatile auto, cai ferate, aeriene, navale, cai de comunicație, controlul și îndrumarea circulației;
- serviciul tehnico-ingineresc - specialitatile specifice structurilor militare;
- serviciul medical și sanitar-veterinar - specialitatile existente pe plan național;
c) ofițeri specialiști - ofițerii care, prin absolvirea unor instituții de învățământ superior specifice, au dobândit anterior intrării în profesia militară sau pe parcursul carierei militare specializarea necesară pentru a exercita ocupații de jurist, muzician, jurnalist, istoric, personalul didactic din învățământul militar și cercetare științifică, precum și ofițerii care își desfășoară activitatea în domeniul informațiilor militare;
d) ofițeri de comanda și stat major - ofițerii aflați în stadiul carierei medii și superioare, proveniți din ofițeri de arme, ofițeri de logistica și ofițeri specialiști care, printr-o pregătire complementara adecvată, au dobândit specializarea necesară pentru a îndeplini funcții în statele majore de unități - batalion, regiment sau similare - și de mari unități sau în structuri superioare acestora, precum și funcția de comandant al unei unități militare de tip batalion sau similare acestuia;
e) ofițeri de conducere - ofițerii aflați în stadiul carierei superioare care ocupa funcții de conducere: comandant sau șef al unei structuri ori microstructuri militare, loctiitor - adjunct, secretar general adjunct etc. - al acesteia sau șef de stat major, în toate domeniile de activitate.